Le rôle du dollar américain dans l'économie mondiale ne peut guère être surestimé. La monnaie américaine est utilisée pour la plupart des transactions internationales, elle est le garant du bien-être de millions de personnes à travers le monde. Une grande partie du succès du dollar est due à sa capacité à réagir à divers événements politiques et économiques.
Une brève histoire du dollar
Le premier dollar a été imprimé en 1798. Les premiers dollars ont été extraits de l'or par des banques indépendantes. À cette époque, le taux de change était strictement lié à l'« étalon-or ».
Pendant les guerres mondiales, les États-Unis ont moins souffert des destructions que les pays d'Europe et d'Asie. Les États-Unis sont devenus le centre financier mondial et le dollar américain est devenu la monnaie mondiale dominante, liée à l'or.
La conférence jamaïcaine de Kingston de 1979 a mis fin à la domination de la monnaie verte dans le monde. Le dollar a perdu son ancrage à l'or, et avec lui son inviolabilité. Néanmoins, le dollar est resté la devise mondiale clé.
Parité monétaire
Le taux de change réel du dollar est affecté par le coût des marchandises évaluées en USD. Cette estimation est appelée « parité monétaire ». Le dollar est indirectement lié à des biens très liquides: pétrole, or, céréales, lait, coton. Leur valeur, à son tour, est estimée par les courtiers en bourse.
Dette du gouvernement américain
L'augmentation de la dette du gouvernement américain menace le système économique mondial. Le taux de change du dollar dépend en grande partie de la fragilité de l'économie américaine. La politique militaire agressive de certains présidents américains (Reagan, Clinton, Bush Jr.) a conduit à la plus grosse dette de l'histoire du monde: les États-Unis doivent à leurs créanciers plus de 17 000 milliards de dollars.
Les analystes recommandent de surveiller la valeur de la dette du gouvernement américain non seulement aux propriétaires de la monnaie américaine, mais aussi à ceux qui ont d'autres actifs (actions, dépôts en devises). On pense que les États-Unis sont au bord du défaut: dans un avenir proche, le gouvernement américain pourrait cesser de payer les intérêts sur ses obligations, ce qui transformera instantanément le dollar en livre vert.
Bourse
En raison de son statut international, le dollar ne dépend pas directement du cours des actions de sociétés spécifiques. Cependant, le système financier moderne est une « boule de fils »: la chute d'une entreprise formant le système peut entraîner une avalanche de faillites et, par conséquent, une baisse du taux de change du dollar.
L'effondrement du courtier hypothécaire Fannie Mae en 2008 était révélateur: des prêts pour des maisons chères étaient accordés à des taux d'intérêt bas à des personnes incapables de supporter le fardeau de la dette. Au début, ces dettes étaient en valeur, rien ne laissait présager une crise économique. Mais les prêts n'ont pas été remboursés, la bulle a gonflé, et l'effondrement naturel de Fannie Mae a entraîné la chute de trois grandes banques et la dépréciation du dollar de 2,5% sur la semaine.
