Les titres sont généralement négociés assez librement sur le marché. Les propriétaires d'actions, d'obligations et de dérivés d'instruments financiers ont la possibilité d'en disposer à leur gré. Au fil du temps, un besoin est apparu dans la société de rationaliser les opérations avec des actifs papier. C'est à ces fins que furent créées des institutions spéciales rassemblant acheteurs et vendeurs de titres, appelées bourses.
La bourse est, en règle générale, une organisation par actions ou appartenant à l'État qui fournit des locaux pour les règlements et des services d'information lors de transactions avec une grande variété de titres. Dans le même temps, la bourse réglemente les activités des participants au marché, leur fournit certaines garanties et perçoit une commission pour ses services d'intermédiaire.
Aujourd'hui, dans la plupart des pays industrialisés, l'essentiel des investissements à long terme est réalisé précisément avec l'aide de la bourse. Le prix des actions, c'est-à-dire s'exprimant dans une langue professionnelle, leur cours, est déterminé par le rapport de l'offre et de la demande. La valeur de marché des titres fluctue constamment, ce qui permet aux acteurs du marché de réaliser un profit lors d'opérations d'achat et de vente.
Le rôle de la bourse est déterminé par le fait que les opérations qui y sont effectuées contribuent à l'attraction des fonds et à leur redistribution entre les sphères les plus diverses de la production sociale. Les indicateurs de marché utilisés dans la pratique des bourses servent en quelque sorte de "baromètre" qui vous permet de saisir les tendances de l'évolution de l'économie mondiale.
Les bourses combinent en fait temporairement les fonds libres de la population et des entreprises et les déplacent entre les sujets de l'activité économique. Dans le même temps, une transparence maximale des opérations commerciales est assurée et une assistance à l'arbitrage est garantie en cas de litige. Dans une certaine mesure, un ensemble de normes éthiques, qui est un certain code de conduite pour les participants à l'échange, est la clé de transactions équitables.
Pour un observateur extérieur inexpérimenté, cela peut sembler incroyable, mais l'échange offre une opportunité à ses participants de gagner à la fois sur une augmentation de la valeur des actions et sur une baisse. Il existe un marché dit « haussier », lorsque les actions prennent de la valeur, et un marché « baissier », dans lequel les titres perdent de la valeur. Les investisseurs, appelés dans le jargon professionnel « taureaux », parient sur une hausse, tandis que les « ours », au contraire, se frottent joyeusement les mains lorsqu'ils entendent un autre message d'information sur le krach boursier.
Les plus grandes bourses sont situées à New York, Paris, Londres, Tokyo et Francfort-sur-le-Main. Il existe plusieurs bourses en Russie, les plus grandes salles des marchés étant la Bourse de Moscou, qui a émergé après la fusion en 2011 du MICEX et de la RTS, et la Bourse de Saint-Pétersbourg.
