Le défaut (de l'anglais default - non-respect des obligations) est le refus de l'emprunteur de payer le montant du prêt et les intérêts sur celui-ci. Les initiateurs du défaut peuvent être des banques, des entreprises, des particuliers ou des États.
Au sens large, le terme désigne toute forme de refus de sa dette. Dans un sens plus étroit, le gouvernement refuse d'accepter ses obligations financières. Ce type de défaut est appelé étatique ou souverain. Il existe également des défaillances des entreprises (sociétés) et des emprunteurs.
Les problèmes de défaillance souveraine sont régis par le droit international. En règle générale, à la suite de négociations, une restructuration de la dette a lieu - annulation d'une partie, report des paiements, etc.
Le gouvernement ne respectera pas le désir du gouvernement de parvenir à une reprise économique en attirant de grandes quantités d'investissement. Cependant, lorsque vient le temps de rembourser les dettes, l'État ne peut souvent pas le faire et est contraint de contracter de nouveaux emprunts.
En conséquence, la dette augmente et le nombre d'investisseurs diminue. Quand il n'y en a plus du tout, le gouvernement fait défaut.
Un exemple classique est l'annonce par la Fédération de Russie, le 18 août 1988, du refus de rembourser les obligations d'emprunt fédérales et les obligations à court terme du gouvernement.
Cependant, non seulement la Russie a annoncé un défaut - en 1994, le Mexique s'est retrouvé dans une situation similaire, en 2002 - l'Argentine, et en 2010, certains États membres de l'UE ont connu des problèmes de balance des paiements.
En règle générale, un défaut du gouvernement est précédé d'une crise économique ou politique. Le processus s'accompagne d'une augmentation de l'inflation, d'une dévaluation (dépréciation de la monnaie nationale) et parfois d'une dénomination monétaire. Les banques du pays refusent de remplir leurs obligations financières.
En cas de défaillance, l'Etat peut être aidé par certaines organisations internationales. Par exemple, le FMI (Fonds monétaire international), les Clubs des créanciers de Paris et de Londres.
Si une entreprise privée déclare un défaut, ils parlent de sa faillite technique ou réelle. Dans le premier cas, l'emprunteur ne peut remplir ses obligations financières au moment de leur survenance.
Si l'entreprise débitrice n'est pas d'accord avec le créancier sur la restructuration de la dette, ou ne trouve pas comment payer ses dettes, elle est susceptible d'être déclarée de facto en faillite et liquidée.
La défaillance des emprunteurs privés dans de nombreux pays est prévue par la loi. Par exemple, les États-Unis ont une loi sur la faillite. Il prescrit d'effectuer certaines démarches visant à rembourser les dettes de l'emprunteur.
En Russie, un document similaire était en préparation en 2009. En 2011, il pourrait être adopté.
