Le platine est un métal rare de couleur argent-acier, comme l'or, il a une grande inertie chimique: résistant aux acides, alcalis et autres composés, il se dissout uniquement dans l'eau régale. Il est à juste titre considéré comme un métal noble. Le platine est désormais plus précieux que l'or, mais cela n'a pas toujours été le cas.
Dans le Nouveau Monde, pendant des siècles avant l'arrivée des Espagnols, les bijoux en platine étaient fabriqués sur un pied d'égalité avec l'or, mais le platine n'est devenu connu des Européens qu'au milieu du XVIe siècle. Pour la première fois, les Espagnols ont remarqué des grains de platine dans les mines d'or du continent sud-américain. Ils le remarquèrent et le jetèrent dans la rivière, croyant que c'était de l'argent avec des impuretés. Ils ont essayé de se débarrasser d'elle. C'est de ce malentendu qu'est né le nom du métal: en traduction de l'espagnol, le mot plata signifie littéralement « argent » ou « mauvais argent ». À cette époque, le platine était évalué à la moitié du prix de l'argent et plusieurs fois moins cher que l'or. Pendant longtemps, il n'a pas trouvé d'application, les bijoux en platine n'étaient pas fabriqués à cette époque et il était difficile de frapper des pièces en raison de son caractère réfractaire. L'or parsemé de platine était appelé "pourri", dans les mines les autorités ont exigé de séparer soigneusement "l'argent" de l'or récupéré. On s'aperçut bientôt que le platine et l'or pouvaient être alliés, et les contrefacteurs profitèrent de cette propriété. Le platine n'a commencé à être pris en compte qu'au milieu du XVIIIe siècle, après que Louis XVI l'ait appelé « le métal des rois ». Mais il a fallu environ cent ans de plus avant que les scientifiques ne prouvent en 1838 que le platine est un élément chimique indépendant. Un peu plus tôt, il a été trouvé sur le territoire de la Russie, le nouveau métal a commencé à être appelé "or blanc". En 1824, l'extraction du platine a commencé pour la première fois en Russie. La plus grosse pépite de platine, pesant près de 8 kg, a été trouvée à la mine Isovsky en 1904; elle a été nommée « Géant de l'Oural »; elle est maintenant conservée dans le Fonds du diamant. Avec le développement de l'ingénierie radio, des équipements médicaux, de l'industrie automobile, de l'informatique et de l'industrie spatiale, des pièces en métaux résistants à l'usure étaient nécessaires, qui ne se corroderaient pas et n'interagiraient pas avec les matériaux adjacents. Le platine possédait de telles propriétés, de sorte que la demande a commencé à augmenter. Parallèlement à la demande, les prix de ce métal rare ont grimpé en flèche. À la fin du 20e siècle et au début du 21e siècle, le platine est devenu le plus cher des métaux nobles, doublant presque le coût de l'or. Lors de la crise de 2009, la demande de voitures a chuté et comme plus de la moitié de la production annuelle de platine est utilisée dans l'industrie automobile, le prix du platine a fortement chuté. Cependant, un an plus tard, en raison de l'amélioration du bien-être économique de la société, le besoin de production de nouvelles voitures a augmenté et le coût du platine a augmenté. Fin 2010, une once de platine valait trois fois le prix d'une once d'or. Ce bond a été associé à la reprise et à la stabilisation relative de l'économie mondiale. Et en 2011, en raison de la crise aux États-Unis, l'or a recommencé à dominer le marché mondial. Actuellement, le prix de l'once de platine est légèrement supérieur au prix de l'once d'or.
