Il y a 1200 ans, lorsque les premières pièces d'argent sont apparues en circulation dans les royaumes anglo-saxons, l'histoire de la monnaie britannique - la livre sterling - a commencé. Sur une si longue période, la livre a beaucoup souffert, mais elle a finalement tenu le coup et occupe une position de confiance parmi les devises mondiales.
Initialement, la livre sterling en Grande-Bretagne était égale à une livre troy d'argent pur, d'où son nom, car le mot anglais "sterling" par rapport au métal signifie "pur, de la norme établie". La livre sterling est la seule monnaie nationale utilisée au Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord et dans les territoires britanniques: île de Man, Jersey et Guernesey. Le symbole de cette devise est le signe £.
Le design des billets en livres sterling diffère selon la région où ils sont imprimés. Les Britanniques eux-mêmes ne peuvent pas toujours reconnaître la monnaie de leur pays et la prendre pour une étrangère.
Billets
En Angleterre, la livre sterling est représentée en circulation sous forme de billets de banque en coupures de 5, 10, 20 et 50 livres. Tous les billets portent l'image d'une reine d'un côté et d'un personnage historique célèbre de l'autre. La reine Elizabeth II est le seul monarque dont le portier figurait sur le billet de banque. Cela s'est produit pour la première fois en 1960 dans le but de réduire la contrefaçon de monnaie dans le pays. Quant au verso de la livre papier, le billet de cinq livres présente un portrait d'Elizabeth Fry, qui s'est battue pour améliorer les conditions des femmes dans les prisons européennes. Le billet de dix livres représente Charles Darwin, un naturaliste victorien et auteur de la théorie de l'évolution. Le billet de vingt livres représentait le compositeur britannique Sir Edward Elgar jusqu'en 2007, date à laquelle un nouveau dessin a été publié, portant le portier d'Adam Smith, l'un des pères fondateurs de l'économie moderne. Le billet de cinquante livres porte l'image de Sir John Hublon, le premier gouverneur de la Banque d'Angleterre.
Les Britanniques ont trouvé des surnoms d'argot pour leur monnaie. Par exemple, des mots comme "cinq" - "cinq" - pour cinq livres et "tenner" - "dix" pour dix livres sont utilisés. La livre est aussi appelée « câble » ou « chique ».
Pièces de monnaie
Depuis 1971, le système décimal est en vigueur en Angleterre, c'est-à-dire qu'une livre équivaut désormais à cent pence (dans une unité appelée « penny »). La désignation acceptée pour le penny est la lettre anglaise "p". En circulation en Angleterre, les pièces sont en coupures de 1, 2, 5, 10, 20 pence et 1, 2 livres. Toutes les pièces portent également un portrait de la reine Elizabeth II et les lettres « D. G. REG. F. D. » sont gravées le long du bord de la pièce. Les touristes se demandent souvent quelle phrase se cache dans cette abréviation. En fait, ces lettres désignent un dicton latin - "Dei Gratia Regina Fidei Defensor", qui se traduit par "Par la grâce de Dieu, Reine Protectrice de la Foi". Le revers de la pièce de 1 penny représente la grille d'abaissement de l'abbaye de Westminster, sur 2 pence - les armoiries du prince de Galles (une couronne décorée de plumes), sur 5 pence - un chardon, le symbole de l'Écosse, sur 10 pence - un lion, symbole du pouvoir de la Grande-Bretagne, avec la couronne de la monarchie britannique sur la tête, 20 pence - la fleur nationale de l'Angleterre - la rose Tudor et 50 pence - le lion et le symbole des Britanniques Îles. Quant aux pièces en coupures de 1 et 2 livres, la première d'entre elles présente diverses images reflétant les symboles des pays du Royaume-Uni. Ce sont des lions pour l'Angleterre, des chardons pour l'Écosse et des poireaux pour le Pays de Galles. La pièce de 2 livres représente une abstraction illustrant le développement technologique du pays, et le long du bord est gravé une phrase appartenant à Sir Isaac Newton: "Debout sur les épaules de géants".
