Dans un contexte d'incertitude croissante sur les marchés financiers mondiaux, alimentée par des conflits géopolitiques et commerciaux, les pays et les investisseurs recherchent traditionnellement la sécurité dans l'or.
Ces dernières années, certains pays ont commencé soit à rapatrier de l'or de l'étranger, soit à acheter activement le métal précieux. L'année dernière, la banque centrale allemande (Bundesbank) a récupéré 674 tonnes de réserves d'or détenues à Paris et à New York depuis la guerre froide. Plus tôt cette année, les médias turcs ont rapporté qu'Ankara avait renvoyé 220 tonnes d'or de l'étranger en provenance des États-Unis en 2017. Dans le même temps, la Banque nationale hongroise a annoncé son intention de rapatrier 100 000 onces (3 tonnes) d'or de Londres.
Au cours de la dernière décennie, les banques centrales du monde entier sont passées de vendeurs d'or à acheteurs d'or, l'activité du secteur formel ayant augmenté de 36 % en 2017 pour atteindre 366 tonnes par rapport à l'année précédente. La demande au premier trimestre de cette année a augmenté de 42% sur une base annualisée, tandis que les achats se sont élevés à 116,5 tonnes.
La Russie, qui se classe actuellement au cinquième rang des pays avec les plus grandes réserves d'or de près de 2 000 tonnes, a été le plus gros acheteur de métal précieux au cours des six dernières années. En 2017, la Banque centrale du pays a acheté 224 tonnes de lingots, 106 tonnes supplémentaires au cours des six premiers mois de cette année. La Banque de Russie explique cette stratégie dans le cadre de la diversification des réserves du pays par rapport au dollar américain.
Environ les deux tiers de l'or national seraient détenus dans le coffre-fort de la Banque centrale à Moscou, le reste étant détenu à Saint-Pétersbourg et à Ekaterinbourg. L'or russe serait stocké dans des barres pesant entre 100 grammes et 14 kilogrammes.
L'accent mis par notre économie sur l'accumulation de réserves d'or remonte à l'époque tsariste. A cette époque, le métal précieux était utilisé pour élever la monnaie nationale. En 1894, les réserves d'or de l'Empire russe atteignaient 1400 tonnes et étaient les plus importantes au monde jusqu'en 1914. À la suite de la Première Guerre mondiale et de la Révolution d'Octobre qui a suivi, il a été nécessaire de rembourser les prêts aux banques étrangères. La plupart des réserves de l'ère tsariste ont été dépensées par le gouvernement bolchevique en nourriture et en équipement industriel, et en 1928, il ne restait plus que 150 tonnes dans le trésor.
À l'époque de Staline, les réserves de lingots d'or du pays ont de nouveau augmenté, car Joseph Vissariona estimait que le métal précieux était l'un des piliers de l'industrialisation rapide de l'économie. Au cours de cette période, les réserves d'or sont passées à 2 500 tonnes, mais en octobre 1991, elles ont progressivement diminué à seulement 290 tonnes.
Les mines d'or russes sont principalement situées dans les environs de Magadan. Le métal précieux est également extrait en Tchoukotka, en Yakoutie, dans les régions d'Irkoutsk et de l'Amour, dans le territoire transbaïkal, ainsi que dans les régions de Sverdlovsk et de Tcheliabinsk et dans les républiques de Bouriatie et de Bachkortostan.
Parmi les plus grandes sociétés minières aurifères du pays; Polyus Gold, l'une des 10 plus grandes sociétés minières aurifères au monde en termes de volume de production, Toronto-Kinross Gold Corporation, ainsi que les sociétés minières russes Polymetal International, le groupe UGC et GV Gold.
